SAINT CHARBEL, PÈLERIN DE L’ABSOLU
Le 19 janvier 2024, une nouvelle mosaïque de saint Charbel Makhlouf (1828-1898) a été installée dans les grottes du Vatican, sous la basilique Saint-Pierre (non loin de la tombe de Paul VI qui l’avait canonisé en 1977), par la volonté et l’initiative du pape François.
Qui est saint Charbel Makhlouf ?
Son nom est Youssef Makhlouf. Il a vu le jour le 8 mai 1828 à Bekaakafra, un village maronite le plus élevé du Liban qui se trouve à 1800 mètres d’altitude. Il est le fils d’une modeste famille de paysans. Attiré dès son jeune âge par la vie monastique, il rentra à vingt ans au monastère de Notre-Dame de Mayfouk de l’Ordre Libanais Maronite – OLM. Il choisit le nom de Charbel, un illustre martyr de l’Église d’Antioche, à l’époque. Il se démarqua par sa générosité d’accepter tous les travaux qu’on lui demandait d’accomplir, et ce avec joie.
Ordonné prêtre en 1859 à Bkerké, il alla passer 16 ans au monastère Saint Maron d’Annaya.
Inspiré par le Seigneur, qu’il pria continuellement, il se retira dans un ermitage à l’âge de 47 ans. Son amour du Seigneur le poussa toujours à être le plus proche de Lui, le plus uni possible à Lui. Il s’éloigna du monde bruyant et de ses tentations éphémères. Il mena ainsi une vie de prière et de pénitence pendant 23 ans et ce jusqu’à sa mort le 24 décembre 1898 pendant la vigile de Noël.
Toute la vie de saint Charbel brillait de sainteté, et illustre très bien sa proximité avec le Seigneur jusqu’au dernier souffle. La grâce par laquelle il réalise les miracles ne peut avoir de source que dans une vie humble, claire et marquée de pénitence et de prière.
Quelques faits à contempler :
En 1950, la tombe de saint Charbel fut ouverte et son corps fut exposé aux visiteurs qui affluaient, de toutes parts, pour jeter un œil et surtout en prendre une bénédiction. Les miracles autour du tombeau abondent cette année-là. Son corps exsude de l’huile qui s’est révélée miraculeuse. (Le phénomène qui se poursuit aujourd’hui encore reste inexpliqué)
Saint Charbel est le saint patron du Liban et sa fête est le 24 décembre. L’un des miracles de saint Charbel qualifié des plus extraordinaires est celui de Mme
Nohad Al-Chami en date de 1993. Rappelons les faits : Après une attaque cérébrale suivie d’une double occlusion de la carotide, Mme Nohad Al-Chami, une mère d’une grande famille devint hémiplégique. Ses enfants se mirent à lui appliquer au cou un mélange de terre et d’huile de la tombe de saint Charbel. Dans un rêve, Nohad vit deux moines vêtus de noir et ayant une barbe blanche : saint Maron et saint Charbel. C’est saint Charbel qui lui dit : « Je suis ici pour t’opérer », à cet instant elle sentit une vive douleur à la gorge. Lorsqu’elle se réveilla, Nohad remarqua deux grandes cicatrices des deux côtés du cou, les fils chirurgicaux étaient visibles. Après plusieurs jours saint Charbel revint la voir en rêve et lui demanda d’aller les 22 de chaque mois en action de grâce au couvent d’Annaya, au Liban pour participer à la messe. Saint Charbel, a précisé que ces cicatrices étaient la volonté de Dieu comme signe pour les incroyants. Une échographie montra, par la suite, qu’elle avait eu une véritable intervention chirurgicale bilatérale de la carotide.
Dans notre paroisse, plusieurs personnes ont eu recours à son intercession pour obtenir des guérisons. J’avais, pour ma part, promis au saint que si la guérison d’une d’entre elles était avérée, on installerait son image dans l’église. C’est donc pour honorer cette promesse que le mercredi 22 mai (jour anniversaire de commémoration du miracle de la carotide) lors de la messe du soir à 19h00, nous bénirons la statue offerte par un Libanais et le portrait officiel, don du Patriarcat Maronite du Liban.
A cette occasion, j’ai invité le Père Joseph Touma (prêtre maronite) à bénir ces images. Elles seront installées dans la chapelle de Saint Louis dans l’abside de l’église pour rappeler les liens historiques d’amitié entre la France et le Liban qui datent précisément de la visite de Saint Louis au Liban de 1250 à 1254.
Cette belle occasion permettra de confier au Seigneur les chrétiens d’Orient et cette terre du Liban si durement éprouvée. Nous demanderons par l’intercession de Saint Charbel, la grâce d’un progrès dans la vie spirituelle.
Abbé Hervé GODIN, Curé de la Paroisse
