L’Église célèbre le 22 janvier la mémoire liturgique de saint Vincent de Saragosse, le saint patron
de notre paroisse saint Vincent-des-Vignes. Le saint Vincent honoré en ce jour est un martyr d’Espagne
du début du IVe siècle. Formé dans les sciences humaines et sacrées par le vieil évêque de Saragosse
Valère, Vincent est ordonné diacre par lui. Ils sont arrêtés tous deux ensembles quand éclate la
persécution de Dioclétien, que nous avons souvent l’occasion de mentionner, s’agissant de l’histoire des
martyrs chrétiens des premiers siècles. L’évêque Valère et son diacre Vincent sont amenés à Valence
pour être jugés par Dacien, gouverneur romain de la province. L’évêque, très âgé, est condamné à l’exil.
Bien qu’impressionné par l’éloquence du diacre Vincent, le gouverneur le condamne à être cruellement
torturé puis jeté en prison, où il meurt peu de temps après, le corps disloqué et en partie brûlé. Saint
Vincent de Saragosse et de Valence est le premier martyr espagnol. Son culte va se répandre rapidement
en Afrique du nord et à travers l’Europe.
En France, en 542, le roi Childebert rapporte à Paris la tunique du martyr avec, à ce qu’on assurait,
un fragment de la croix du Christ, enchâssé dans un reliquaire en or. Quoi qu’il en soit, pour conserver
ces précieuses reliques, Childebert fonde en sa capitale le monastère Saint-Vincent/Sainte-Croix, qui
deviendra par la suite la prestigieuse abbaye de Saint-Germain des Prés.
Nous pouvons garder en mémoire des saints que leur témoignage regroupe ; ainsi les quatre
Diacres : Etienne de Jérusalem, Laurent de Rome, Ephrem de Syrie et Vincent.
Ce dernier est un des saints Patrons des vignerons, ce qui peut s’expliquer de deux façons : en
phonétique, Vincent peut s’entendre par « vin-sang », évoquant le vin comme « sang de la vigne », ou la
symbolique du vin versé par le diacre dans le calice à l’autel. On le fête en janvier à l’époque où l’on taille
les sarments, moment important dans la culture de la vigne : « A la Saint-Vincent, le vin monte au sarment
». C’est l’occasion pour moi de souhaiter une bonne fête aux diacres qui servent sur notre paroisse :
Pierre-Yves, Vincent, Gérard et Jean-Pierre.
Cette mention des diacres me permet aussi de clarifier un point important. Depuis la rentrée, notre
frère Jean-Pierre Biraud est plus visible sur notre paroisse. Certains ont posé la question de savoir
pourquoi. Aujourd’hui, et après consultation de notre évêque, je suis en mesure de vous annoncer que
Jean-Pierre a reçu une nouvelle mission. Pendant de nombreuses années, il a exercé avec dévouement
son ministère auprès de la paroisse Saint Gabriel-sur-Maine (autour d’Aigrefeuille). Parvenu à l’âge de la
« retraite » diaconale. Jean-Pierre a fait part à notre évêque de son souhait de prendre un temps de retrait
et de retraite. Mgr Percerou a donc accepté qu’il quitte ses fonctions au service de la paroisse de saint
Gabriel-sur-Maine. Jean-Pierre est donc venu me dire sa disponibilité et je lui ai confié une mission
spécifique sur notre paroisse. Comme le rappelait récemment le pape François, les diacres sont plus
spécialement appelés à être dans l’Église les « sentinelles de la charité ». Ils ne sont pas les pasteurs de l’Église (rôle réservé à l’évêque et à ses collaborateurs les prêtres) mais ils sont les yeux et les oreilles des pasteurs pour prendre soin des plus fragiles et des plus éloignés de nos frères. Comme diacre, Jean-
Pierre sera donc chargé de coordonner et d’animer spirituellement une équipe baptisée les Veilleurs.
Leur mission consiste à repérer et être à l’écoute des fragilités sur notre paroisse. Ils exerceront ensemble
la diaconie de l’Église pour prendre soin des plus petits et des plus déshérités de nos frères et sœurs qui
connaissent tout type de pauvreté (matérielle et économique, culturelle, sociale, administrative,
d’isolement etc.) Par ailleurs, Jean-Pierre continuera à rendre des services ponctuels pour la célébration
des baptêmes ou des mariages sur la paroisse. Je tiens à le remercier pour sa généreuse disponibilité. Je
suis certain qu’avec ses autres frères diacres, ils rendront visible la dimension caritative de la vie de notre
paroisse et nous exhorterons au service de nos frères. Je remercie aussi Bernadette son épouse pour sa
générosité et son soutien discret et fidèle.
A tous les paroissiens, je souhaite une bonne fête de la saint Vincent.
A tous les vignerons de la paroisse, j’adresse, par l’intercession de Saint Vincent, ma bénédiction pour
que cette nouvelle année de production, qui commence avec la montée de la sève, soit fructueuse. Que votre travail soit béni !
Abbé Hervé GODIN, Curé
